鋅是植物必需的微量營養(yǎng)元素，但同時也是重要的環(huán)境污染物。擬南芥鋅超富集突變體是研究金屬轉運蛋白和區(qū)隔化機制的重要材料。傳統(tǒng)觀點認為鋅可能在表皮毛中有特異性積累，但一直缺乏直接的空間證據(jù)，因為同步輻射等昂貴的技術只有少數(shù)實驗室能夠負擔。

“科辰星飛”植物活體成像系統(tǒng)搭載了鋅離子特異性熒光探針和體視熒光成像模式，可在不破壞樣本的前提下，清晰呈現(xiàn)擬南芥葉片表皮毛基部的鋅信號。實驗結果顯示，鋅超富集突變體的表皮毛基部熒光強度是葉肉細胞的5倍以上，為鋅在表皮毛中的區(qū)隔化提供了直觀的視覺證據(jù)。

這一發(fā)現(xiàn)之前只能通過昂貴的同步輻射X射線熒光顯微技術驗證，而“科辰星飛”使得普通植物實驗室也能開展高通量的重金屬空間分布篩查。從單個突變體的驗證到數(shù)十份材料的比較篩選，“科辰星飛”大大降低了金屬成像的門檻。

此外，該系統(tǒng)還支持時間序列成像，研究人員可追蹤鋅處理不同時間點下，信號從葉脈向表皮毛運輸?shù)娜^程。對于從事金屬穩(wěn)態(tài)、生物強化及植物修復研究的學者而言，“科辰星飛”無疑是一款可靠的創(chuàng)新工具。