土壤質(zhì)地離子是土壤中各種土壤粒度分數(shù)的相對比例。土壤質(zhì)地離子類別被定義為一系列具有相似行為和管理需求的粒度分布。
土壤質(zhì)地離子通常在現(xiàn)場通過評估一小把土壤潤濕并揉成球時的行為來確定。這被稱為大丸劑。然后在拇指和食指之間壓出藥丸。在此過程中可以根據(jù)色帶的連貫性、感覺和長度來評估丸劑。這樣做的基本原理是細土部分的各種粒度（即粘土、粉砂和沙子）的不同比例賦予土壤不同的“感覺”。
基于土壤的感覺和使用各種定性描述符對丸劑的評估，土壤樣品可以分為質(zhì)地離子類。例如，可形成約 50-75 毫米長帶并具有以下定性特性的土壤樣品；是連貫的，有塑料感，可以感覺到和聽到細到中等的沙子，被認為屬于沙粘土質(zhì)地離子類。就給定土壤樣品中每種顆粒的相對比例而言，各種顆粒尺寸部分的百分比之間的關(guān)系可以用三元圖表示。這被稱為 土壤質(zhì)地離子三角形。它被開發(fā)用于以圖形方式顯示給定紋理類別常見的粒度分數(shù)的任何組合。
粗線描繪了土壤質(zhì)地離子類別，其中包括：粘土、砂質(zhì)粘土、粉質(zhì)粘土、粘壤土、粉質(zhì)粘壤土、砂質(zhì)粘壤土、壤土、粉砂壤土、粉砂質(zhì)、砂質(zhì)壤土、壤質(zhì)砂和砂。
在田間土壤質(zhì)地離子等級的確定會受到礦物學、有機質(zhì)、氧化物、碳酸鈣和碳酸鎂、堿飽和度和陽離子優(yōu)勢水平以及膠結(jié)劑存在的影響。
為了確認分類，在實驗室中采用了一種更可靠的方法來確定粒度分數(shù)。在實驗室中，可以采用更可靠的方法來確定粒度分數(shù)。通常，進行化學分散和機械分析。
通常，化學分散和機械分析是使用稱為粒度分析的過程進行的。這包括; 通過適當調(diào)整化學環(huán)境和機械攪拌使材料的化學分散，導致聚集體破裂，使礦物部分成為單個顆粒；沉降涉及確定在給定的沉降時間后要確定的兩種更細粒度級分（即粘土和淤泥）的濃度；傾析這兩個更細的部分以留下兩個沙子部分（再次假設斯托克斯定律）；并將沙子篩分為細粒和粗粒。
一旦在實驗室中確定了各種細土顆粒大小部分的百分比，紋理可用于確定土壤質(zhì)地離子類別名稱。三角形的每個角代表 99% 的粒度部分：沙子、淤泥和粘土。