鈉鹽的作用是雙重的。作為電解質(zhì)鈉鹽（例如NaCl、Na 2 SO 4或NaNO 3）凝結(jié)。然而，作為可交換的陽離子鈉傾向于有利于分散。
如果土壤是鈉鹽（即 ESP > 6），粘土分散會隨著土壤溶液鹽濃度的增加而下降。相反，當土壤為鈉鹽且鹽濃度可忽略不計時，土壤很容易分散。當雨水落在堿土上時，這是一種常見的情況。
最近開發(fā)的一種越來越多地用于表達堿度和鹽度之間關(guān)系的表達式是電化學(xué)穩(wěn)定性指數(shù)（即 ESI）。ESI 是通過計算一份土壤與五份土壤提取物的電導(dǎo)率 (EC 1:5 – dS/m) 和可交換鈉百分比 (ESP) 的比率來確定的。
澳大利亞棉花土壤的暫定臨界 ESI 值為 0.05。當 ESI 值處于或低于此水平時，可以預(yù)期對石膏和/或石灰的經(jīng)濟可行的響應(yīng)。
為了控制交換復(fù)合物中鈉過多導(dǎo)致的土壤結(jié)構(gòu)衰退，可以使用石膏（硫酸鈣 – CaSO 4 .2H 2 O）。如果石膏溶解，將獲得效果。
以這種方式添加石膏的效果是雙重的。
在種情況下，由于石膏是一種微溶鹽，土壤溶液鹽度增加。這種效果是短暫的，因為石膏最終會被浸出，但在此期間，土壤溶液鹽度的增加減輕了高土壤 ESP 的影響。
從長遠來看，進入土壤溶液的過量鈣與粘土上的鈉和鎂進行交換。在隨后的灌溉或降雨事件中，這兩種物質(zhì)都可能被浸出。結(jié)果，鈉和鎂與留下的鈣一起被去除以啟動聚集過程。