農(nóng)夫可以把田里的土采樣，送到各地農(nóng)改場去作免費的檢測。檢測的項目包括酸堿度、電導(dǎo)度、有機質(zhì)、有效性磷、交換性鉀、交換性鈣、交換性鎂等等。簡單來說就是土壤的化學(xué)性質(zhì)以及各種營養(yǎng)成分的含量。但這里所說的土壤檢測不是指拿土壤去實驗室作檢測，而是想要回答一個問題：『如果我們說有機最重要的就是土壤，那么我們是否能夠透過感官或一些簡單的步驟，就對某個地方的土壤狀況有大致的了解呢？』如果我們將土壤視為活著的生物體，這樣的檢測就應(yīng)該要包含土壤的物理性、化學(xué)性，以及生物性等面向，而不是只檢測各種營養(yǎng)物質(zhì)的含量多少而已。其實，檢測土壤中的各種營養(yǎng)物質(zhì)含量也不一定要送到農(nóng)改場去，市面上有販?zhǔn)垡恍y試的器材，可以用一些試劑或試紙來測量土壤中的氮磷鉀等營養(yǎng)物質(zhì)含量。我相信這樣的實驗學(xué)生一定會很喜歡。但我想要盡量避免這樣子的實驗，因為有可能讓學(xué)生誤以為『土里最重要的就是氮磷鉀三要素』，而這個想法并不符合「有機」的概念。

以下先根據(jù)文章列出土壤檢測的項目，當(dāng)然在此只能簡述，詳細(xì)的說明會在其他「主廚食驗室」的文章中有筆記或?qū)嵶鞯慕榻B。而標(biāo)示粗體的三個項目：有機質(zhì)、pH、土壤質(zhì)地，是這篇文章中認(rèn)為土壤檢測最重要的項目。

顏色：
用來判斷土壤的有機質(zhì)、排水性、生物活性及肥沃度。用鏟子將土挖大約10公分深取土樣，趁土干掉之前作觀察紀(jì)錄。（土壤也有比色卡喔，上網(wǎng)就可以搜索到。土壤比色卡很厚一本，看起來超專業(yè)。）

壓實度（compaction）：
測試土壤能夠呼吸空氣或涵養(yǎng)水分的能力。在土中插入一個罐子，罐子中注水，計算土壤能夠吸收水分的速度。水分：
測試土壤中所含的水分。取土樣之后秤重，然后用100℃加熱24小時把水分蒸干，之后再次秤重。
（后來看到另一種作法好像比較簡單：取土樣秤重，然后放微波爐強微波5分鐘，拿出來秤重，重復(fù)上述步驟直到減少的重量少于2公克。）

有機質(zhì)：
有機質(zhì)是土壤中的重要成分。取去除水分的土壤樣本，放進坩鍋中用火燒，由于有機質(zhì)是碳水化合物，燃燒時會變成二氧化碳，燒到?jīng)]有煙冒出來之后冷卻秤重。
（突發(fā)奇想，如果沒有實驗室器材的話，說不定用噴燈也可以。）

pH：
測試土壤中酸堿度。取土樣與少量的水混合，然后使用pH度計或試紙、試劑來測量。

土壤剖面（profile）：
利用土壤剖面的工具取樣，來觀察土壤的各層狀況。

土壤結(jié)構(gòu)（structure）：
土壤結(jié)構(gòu)影響水分、空氣如何在土壤中移動，以及植物的根是否能夠穿透。觀察時小心地把土壤撥開（不要用工具把土敲碎），看看土壤的結(jié)構(gòu)是屬于片狀、柱狀、塊狀、或是粒狀。

土壤溫度：
土壤的溫度會影響植物的生長狀況。測量時用溫度計測量土下1、2、6、12英吋深的溫度。

土壤質(zhì)地（texture）：
測量土壤中砂、壤土、黏土的組成比例。取土壤樣本放在瓶子中，加水大力搖晃，然后靜置讓土粒沉淀。顆粒的砂會沉下來，其次的是壤土，最后是黏土。
（瓶子實驗測的是土壤的「原始狀況」，實際上土壤肥不肥、排水性如何、生物相如何等與土壤是受到怎么樣的對待有關(guān)。）

土壤呼吸測試：
測量土壤中生物呼吸作用所產(chǎn)出的二氧化碳，作為土壤中生物活力的指標(biāo)。測量時先在土中插入一個直徑6英吋的環(huán)并封住，過30分鐘后，利用針筒將里頭的空氣抽進Draeger tube。
（土壤中的生物是土壤很重要的組成份子，但一直沒有找到好的方法觀察土壤中的生物。這個方法看起來可以很科學(xué)性地觀測到土壤中的生物活動，可惜Draeger tube很貴。）滲透測試：
類似上述「壓實度」的實驗。

密度測試：
土壤密度越高，就表示空隙越小，水分和空氣就越難流動，植物生長也會受影響。

電導(dǎo)度測試：
電導(dǎo)度可以測量土壤中的無機鹽類含量，無機鹽類是植物生長需要的養(yǎng)分，但過量的鹽分會對植物造成傷害。測量時將土樣與水一比一混合，趁土粒仍懸浮在水中時，使用儀器測量。

pH測試：
與上述「pH」相同。

硝酸鹽測試：
硝酸鹽是土壤中植物可以吸收的氮肥。使用硝酸鹽試紙測量。

土壤團粒（aggregate）穩(wěn)定性：
測試在流動水的作用下，土壤團粒的穩(wěn)定性。

浸水實驗：
取土樣浸泡在水中，觀察土壤結(jié)構(gòu)是否散失。因為土粒能夠結(jié)合在一起是靠生物的力量，所以這個實驗?zāi)軌驕y量土壤里生物的活性。

蚯蚓實驗：
挖一個洞，計算土里挖出來的蚯蚓數(shù)量。然后在洞里倒入芥末溶液，計算從土里跑出來的蚯蚓。

土壤物理觀察：
與上述「土壤剖面」與「土壤結(jié)構(gòu)」類似。

除了上述的檢測之外，也可以聞土壤的味道。另外土壤里的生物其實是很重要的組成份子，所以觀察土壤生物應(yīng)該也是重要的檢測才對。怎么檢測很重要，更重要的是「檢測出來的結(jié)果是什么意思」。我們可以讓學(xué)生去看土壤到底是黑色還是咖啡色，但更重要的是要告訴他們，黑色的土是什么意思、咖啡色的土又是什么意思，哪一種土是比較好的。