性大數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，都市農(nóng)業(yè)有巨大的潛力，可產(chǎn)出多達(dá)10%的糧食作物，這對都市農(nóng)業(yè)之于永續(xù)發(fā)展的貢獻(xiàn)而言是好消息，自從2009年以來，美國Gotham Greens公司于紐約和芝加哥的水耕栽培溫室(hydroponic greenhouses)中培養(yǎng)萵苣，并販?zhǔn)塾诩~約和中西部高級商店。Gotham Greens的聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行長Viraj Puri認(rèn)為，與農(nóng)村所經(jīng)營的農(nóng)業(yè)相比，在都市屋頂所栽種的糧食因運輸距離短，不但更為新鮮且減少運輸過程中的碳排放，更能為消費者帶來參與當(dāng)?shù)丶Z食生產(chǎn)的溫馨感。

　　2008年卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(Carnegie Mellon University)研究人員研究發(fā)現(xiàn)，糧食從生產(chǎn)者手中到運送至商店所排放的溫室氣體僅占糧食溫室氣體總排放量的4%，這項結(jié)果令人質(zhì)疑對「食物里程」的擔(dān)憂。都市農(nóng)業(yè)栽培與農(nóng)村相比，某些形式的都市農(nóng)業(yè)會比農(nóng)村型農(nóng)業(yè)更耗能，尤其是依靠人工照明和氣候控制的室內(nèi)垂直農(nóng)場(indoor vertical farms)，像Gotham Greens這樣的企業(yè)可以通過水耕系統(tǒng)回收水，但位于戶外的農(nóng)場無法采用同樣作法，如底特律的戶外農(nóng)場通常需要灌溉，這是許多市政供水系統(tǒng)難以滿足的潛在問題。

　　2016年雖美國各州對于都市農(nóng)業(yè)已松綁限制，甚至通過財政激勵都市農(nóng)業(yè)發(fā)展，但實際調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有三分之一的人是以農(nóng)業(yè)為生，都市栽種糧食作物能否使都市農(nóng)業(yè)更加環(huán)保，以及產(chǎn)量是否可滿足需求？仍是一個懸而未決的問題，在Earth's Future雜志上的一份對都市農(nóng)業(yè)潛力分析，朝上述之疑問邁出一大步，分析內(nèi)容是由亞利桑那州地理科學(xué)與都市規(guī)劃教授Matei Georgescu與斯丹福大學(xué)、谷歌、中國清華大學(xué)、加州大學(xué)、夏威夷大學(xué)等研究人員共同研究，透過Google的搜尋引擎，收集人口、氣象和其他資料，發(fā)現(xiàn)如果在各都市全面實施都市農(nóng)業(yè)，每年可生產(chǎn)多達(dá)1.8億噸糧食，可能占豆類、根莖類和蔬菜作物產(chǎn)量的10%，報告顯示產(chǎn)量之龐大，研究人員希望鼓勵其他科學(xué)家、都市規(guī)劃者和地方，開始更認(rèn)真地看待都市農(nóng)業(yè)幫助永續(xù)發(fā)展的潛力。借分析農(nóng)業(yè)大數(shù)據(jù)發(fā)展智慧灌溉技術(shù)以節(jié)省水資源。　　該研究也探討了都市農(nóng)業(yè)相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)，包括減少都市熱島效應(yīng)、避免雨水徑流、固氮、控制蟲害和節(jié)約能源。綜合起來，這些額外的益處使都市農(nóng)業(yè)每年的價值高達(dá)1,600億美元。生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)的概念已經(jīng)存在幾十年，從經(jīng)濟角度探討人類從健康的生態(tài)系統(tǒng)中獲得的利益已越來越受到歡迎。Georgescu與合作者決定調(diào)查都市農(nóng)業(yè)所提供之具有潛力的生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)，團隊首先分析衛(wèi)星圖像中可能代表植被和都市基礎(chǔ)設(shè)施的區(qū)塊，并觀察都市中現(xiàn)有的植被分布與適合作為的屋頂農(nóng)場、空地和垂直農(nóng)場的潛在位置，并分析生產(chǎn)收益。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)實現(xiàn)都市農(nóng)業(yè)每年可以節(jié)省150億千瓦的能源，相當(dāng)于美國一半的太陽能電力，還可以吸收高達(dá)17萬噸氮，并可防止570億立方米的雨水徑流，這是河流的主要污染源。研究團隊希望透過此一基礎(chǔ)研究可讓其他人了解如何尋找與分析數(shù)據(jù)，而芝加哥大學(xué)環(huán)境專案主任Sabina Shaikh則希望透過此研究可幫助政策制定者思考特定地區(qū)所提供的生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)效益。

　　而美國與國際上的政策已經(jīng)改變，主要是以適應(yīng)和鼓勵都市農(nóng)業(yè)。例如，加利福尼亞州在2014年通過了《都市農(nóng)業(yè)獎勵區(qū)法案》，允許將都市土地用于農(nóng)業(yè)用途的土地?fù)碛姓呖色@得稅收減免。但此想法證明是有爭議的，特別是在高房價的舊金山，除了提高租金之外，認(rèn)為都市農(nóng)業(yè)可能使得降低住房密度降低，阻礙住宅開發(fā)，并導(dǎo)致人們更傾向開車。若將都市農(nóng)場設(shè)在錯誤地區(qū)，可能造成反效果，無法達(dá)成原先降低碳排放的美意。雖然都市農(nóng)業(yè)無法取代傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，但是卻可以使得人們與食物的關(guān)系更加靠近，并讓城市更具環(huán)保、樂趣及多樣性。