使用ZigBee等協(xié)議的低功率無線傳感器網(wǎng)絡是工業(yè)過程控制領(lǐng)域涌現(xiàn)的吸引力的技術(shù)之一，原因是這些網(wǎng)絡使在相關(guān)場所添加計算能力得以實現(xiàn)，而之前這樣做會因成本原因而根本無法實現(xiàn)。 
由于這些新的傳感器節(jié)點價格低、外形?。ㄖ挥幸郧暗?/4）而且耗電少（一節(jié)電池可用兩年甚至更長時間），對于那些由于建筑物和機器隱蔽處和裂縫太多而無法部署常規(guī)有線傳感器的工業(yè)環(huán)境來說，它們無疑是理想選擇。 
鑒于這些新型低功率傳感器幾乎能*，工業(yè)工程師已經(jīng)在各種應用中預定了它們的位置，而一些*已經(jīng)開始試行采用了ZigBee等無線協(xié)議的項目。然而，隨著這些無線傳感器和控制網(wǎng)絡的普及，兩大重要障礙也隨之而來： 
1）由于網(wǎng)絡和組件管理軟件開發(fā)之復雜性，無線傳感器網(wǎng)絡的部署需要耗費大量的時間，尤其是在網(wǎng)絡需要執(zhí)行功能的工業(yè)環(huán)境中； 
2）主流無線協(xié)議（如ZigBee/802.14.5、802.11g和802.11等）還不能*工業(yè)應用特定的技術(shù)要求。 
這些困難就像兩座大山，嚴重延緩了部署計劃，并無疑給那些因無線傳感器網(wǎng)絡技術(shù)而興奮的人們潑了一盆冷水。幸好，業(yè)界中能推翻這兩座大山的方案也不斷涌現(xiàn)。本文接下來將對這兩大難題進行詳細分析，并介紹如何利用方案來跨越障礙。 
無線傳感器和控制網(wǎng)絡部署難度大且耗費時間的原因主要有以下兩點：“怎樣讓不同的設備協(xié)同工作？”的問題無線傳感器網(wǎng)絡的部署使原先從未共存過的一些設備被放在了一起： 
a）傳感器網(wǎng)絡內(nèi)的設備（如專有的ZigBee設備） 
b）現(xiàn)有的IP網(wǎng)絡 
c）企業(yè)計算系統(tǒng)內(nèi)現(xiàn)有的SCADA、OPC、MODBUS和其它系統(tǒng) 
這些不同的設備之間差別太大，從而形成了一個巨大障礙，在構(gòu)建應用程序時通過軟件根本無法解決。 
“編程慢”問題——從技術(shù)層面上看，要對管理無線傳感器和控制網(wǎng)絡上的應用的軟件進行編程是極其復雜的，而且非常費力，因此即便是部署zui簡單的應用，也需要專業(yè)級程序員付出數(shù)月的辛勤勞動。而如果是在那些要求眾多很難編程的功能的工業(yè)環(huán)境中部署更復雜的應用，無疑需要更長的時間。 
“編程慢”和“協(xié)同工作”問題會給整個部署流程增加6-12個月（甚至更長）的時間。即使是基本部署，它的編程階段目前也需要這么長的時間，因為： 
工程設計團隊正努力試圖通過鮮為人知的包級編程（arcane packet-level programming）技術(shù)，在所有網(wǎng)絡組件之間建立一個通用接口，使所有節(jié)點端（傳感器端） 和企業(yè)端的網(wǎng)絡組件都能成功地實現(xiàn)彼此通信； 該技術(shù)團隊解決了應用所需功能編程過程延長的問題－這對于關(guān)鍵的工業(yè)特性如可靠運輸、健康和狀況監(jiān)控、安全特性、*功率管理和自動任務執(zhí)行等領(lǐng)域來說都是相當復雜。 
不論是以硬性美元成本還是與壟斷資源有關(guān)的軟費用來計算，這個編程過程所需時長都無疑給部署過程增加了巨大的成本。 
克服*關(guān)：將編程時間從月縮減到天。 隨著無線傳感器網(wǎng)絡的日益引人關(guān)注以及部署網(wǎng)絡困難的日益明顯，軟件公司設計了系統(tǒng)軟件來解決上述問題。 
面向無線傳感器和控制網(wǎng)絡應用的系統(tǒng)軟件有各種不同的說法，但我在此所指的是“服務代理（service broker）”。服務代理是軟件的一個分布層，將無線傳感器和控制網(wǎng)絡的各種正常操作協(xié)調(diào)在一起，使用戶組織可以將編程專門集中于應用的商業(yè)邏輯。服務代理軟件有固有的分布式特點，其身影遍布在現(xiàn)場zui小的“節(jié)點”、移動型工作人員的PDA、辦公室個人電腦和企業(yè)應用端的服務器上。 
服務代理提供了一層覆蓋整個網(wǎng)絡并使網(wǎng)絡組件之間實現(xiàn)通信的軟件，解決了“協(xié)同工作”的問題。用戶企業(yè)不再需要經(jīng)歷在節(jié)點、移動設備、服務器等網(wǎng)絡組件之間構(gòu)建眾多接口的痛苦過程。 
另外，服務代理還能提供用于網(wǎng)絡基本編排的預置軟件，以及面向?qū)I(yè)應用至關(guān)重要的特定特征和功能的預置網(wǎng)絡組件，從而解決“編程慢”的問題。而zui重要的是，服務代理提供了一個使用熟悉的JAVA/.NET編程環(huán)境的開發(fā)平臺，而這個編程環(huán)境是大多數(shù)組織都曾經(jīng)應用過的。 


通過使用這種用于無線傳感器和控制網(wǎng)絡預的預置系統(tǒng)軟件，工業(yè)環(huán)境中那些網(wǎng)絡所需的編程時間能從6-12月（或者更長）銳減到短短的幾個星期甚至幾天。編程時間和高昂費用的減少掃清了無線傳感器和控制網(wǎng)絡在工業(yè)自動化領(lǐng)域進一步推廣的主要障礙。 
部署工業(yè)環(huán)境下無線傳感器及控制網(wǎng)絡的第二大難題在于，目前還處于評估狀態(tài)的*低功率無線協(xié)議（如ZigBee/802.14.5、802.11g和802.11s等）還不能*工業(yè)應用的技術(shù)要求。 
隨著更多公司開始關(guān)注無線傳感器技術(shù)，業(yè)內(nèi)越來越多地認識到無線協(xié)議在對等控制、局部現(xiàn)場設備接入等關(guān)鍵領(lǐng)域的缺陷，但真正*個對之進行了正式研究的組織，是ISA的SP100委員會。 
ISA-SP100委員會的宗旨在于創(chuàng)建一個工業(yè)無線聯(lián)網(wǎng)的標準，來簡化規(guī)范的制定，并使無線傳感器和控制網(wǎng)絡能應用在過程自動化中。該組織的早期項目之一是概括出無線協(xié)議必須滿足的關(guān)鍵要求，以有效地支持監(jiān)控和控制等工業(yè)應用。該委員會的會員已經(jīng)開始發(fā)布初步研究成果，這也是我所見過的*份研究。該研究確定了無線協(xié)議需要滿足的每一個關(guān)鍵要求，以使之*支持工業(yè)自動化和控制，并就一些主要協(xié)議在對這些要求的滿足程度上做了量化分析。 
為了發(fā)動對這份報告的研究， SP100的一個會員進行了廣泛的終端用戶調(diào)查，匯編出一個工業(yè)應用領(lǐng)域里無線協(xié)議須滿足的關(guān)鍵要求的清單。該調(diào)查確定了對工業(yè)設置內(nèi)無線技術(shù)的15大關(guān)鍵要求，并通過報告評估了15大關(guān)鍵領(lǐng)域每個領(lǐng)域（表A）內(nèi)各種主要無線協(xié)議的符合程度（802.11g、802.11s、ZigBee/802.15.4和WiMax）。該報告根據(jù)每種協(xié)議的符合程度給每種協(xié)議給出了0-4分的分數(shù)及總體分數(shù)。如果某個協(xié)議在所有種類中都能符合，就能獲得滿分60分的總體分。 

表A
從表A中可以看到，單個的分數(shù)相差很小，但沒有一個能達到*支持工業(yè)應用所需的水平。 
這些發(fā)現(xiàn)清楚地表明，這些主要的無線協(xié)議還根本不具備*支持無線傳感器網(wǎng)絡工業(yè)應用的能力。但是，如果借助某種補充技術(shù)來對某個流行協(xié)議（比如Zigbee）進行加強，情況就會大大改觀。 
在SP100研究中，ZigBee及其它專有的基于802.15.4的協(xié)議的總體分僅35分，根本不能適用于工業(yè)應用。但是，通過和該領(lǐng)域一些公司的交談，我發(fā)現(xiàn)無線傳感器和控制技術(shù)在功率管理、低成本設備和對等控制等領(lǐng)域的優(yōu)點對工業(yè)過程控制領(lǐng)域中的人們具有很大的吸引力。 
孤軍奮戰(zhàn)的ZigBee可能無法成為工業(yè)應用的理想技術(shù)，但如果結(jié)合服務代理，一個理想的無線協(xié)議就將很快成為現(xiàn)實，而不再只是遙不可及的空想。如果ZigBee與服務代理相結(jié)合，將使其保持住如SP100報告中所述的下列各種關(guān)鍵優(yōu)勢：電源管理、支持現(xiàn)場對等控制、低資本費用、低運作費用、容易安裝和維護，以及可用性。 
服務代理還能彌補或減輕ZigBee在工業(yè)應用中的缺陷，使之能在SP100打分卡上取得的或者顯著的高分： 
互用性——結(jié)合服務代理，ZigBee*突破了互用性限制。 
容量和可伸縮性——通過物理分隔網(wǎng)絡并邏輯連接成更大的服務代理關(guān)系，*了容量和可伸縮性要求。 
網(wǎng)絡安全——隨著ZigBee服務代理的加入，安全性能也更接近SP100要求。 
信息安全——信息安全顯著增強。 
可靠通信——采用服務代理的*端到端可靠性協(xié)議，確保了不同網(wǎng)絡之間的信息確認和重試。
適當?shù)膱蟾嫠俾?mdash;—通過服務代理，用戶能具有一個更為動態(tài)可擴展的機制來更改報告速率。
適于閉環(huán)控制——有了端到端可靠性協(xié)議和可靠的行動/響應能力，服務代理能在眾多時序和延遲要求以秒計的情況下實現(xiàn)低頻控制環(huán)。在特定的無線網(wǎng)絡配置下，能將延遲控制在500ms以內(nèi)。 
通過手持和便攜式設備實現(xiàn)本地現(xiàn)場設備接入——有了服務代理，ZigBee將能通過手持和便攜式設備實現(xiàn)*接入。 
如果結(jié)合ZigBee（及其它基于802.15.4的技術(shù)）的固有優(yōu)勢和服務代理的功能，這樣一個無線方案就能更接近SP100所要的理想技術(shù)。 
表格B提供了假定的打分卡，就SP100的期望值和ZigBee及服務代理進行了對比。在之前ZigBee得低分的區(qū)域，ZigBee及服務代理*或者幾乎*符合SP100要求。在將服務代理的影響考慮進去后，ZigBee的總得分跳升到53.5分，幾乎達到了SP100的理想方案的效果。 

表B
實際上，是否有任何一個網(wǎng)絡協(xié)議自身能真正解決系統(tǒng)固有的安全性、可靠性、報告速率、互用性和可伸縮性等問題，這一點還值得懷疑。但服務代理等新型補充技術(shù)能*無線協(xié)議實際功能和理想功能之間的差距。對于那些期望啟動無線傳感器網(wǎng)絡項目，但由于受到ZigBee等無線技術(shù)的局限而躊躇不前的公司來說，這無疑是一個好消息。 
結(jié)論 
人們對于在工業(yè)自動化和控制領(lǐng)域利用無線傳感器和控制網(wǎng)絡技術(shù)的興趣與日俱增。應用這些新型無線傳感器有望將工業(yè)環(huán)境轉(zhuǎn)變?yōu)?聯(lián)網(wǎng)的環(huán)境，將物理資產(chǎn)與企業(yè)技術(shù)系統(tǒng)集成在一起。 
盡管在網(wǎng)絡部署上的巨大難題延緩了無線傳感器網(wǎng)絡的普及，但新的軟件方案也在不斷消除這些障礙。這一新技術(shù)減少了無線傳感器及控制網(wǎng)絡項目的復雜性，從而極大地加快了部署速度，并增強了網(wǎng)絡性能，使之能更好地滿足工業(yè)領(lǐng)域*的技術(shù)要求。