肺癌是美國及世界上在男性和女性中的與癌癥有關的*位的死亡原因。

據(jù)4月7日的《科學  -  轉化醫(yī)學》雜志報道說，在當前或從前的吸煙者的肺中存在著一個具有指示性的生物化學通路，該通路可幫助人們找到那些具有zui高風險的發(fā)生肺癌的人。  

引人注目的是，這一通路可在癌癥開始發(fā)生之前被逆轉，它預示著在高風險吸煙者中的*個可能有效地預防肺癌的方法。  這是一個在肺癌早期發(fā)現(xiàn)領域的關鍵性的敲門磚，因為目前還沒有方法來辨識出那些在吸煙者中的占10-20%的會生肺癌的人，而美國的當前和以前的吸煙者有9000萬人之多。  總的來說，這些發(fā)現(xiàn)可能幫助解決巨大的且在不斷增長的公共衛(wèi)生方面的與肺癌有關的負擔問題。

在此項研究中，Adam  Gustafson及其同僚在具有或沒有肺癌的吸煙者中以及那些具有較高罹患肺癌風險的人中檢測了在覆襯著主要肺氣道的細胞中的屬于不同的與癌癥有關的通路的基因表達水平。  他們發(fā)現(xiàn)，與沒有生肺癌的吸煙者相比，屬于某一種特別的與癌癥有關的通路（即PI3K通路）的基因會在那些氣道中有肺癌或癌性病灶的吸煙者中被激活至更高的水平。  更值得注意的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，在接受了某種可能的肺癌藥物（叫做肌醇，myo-inositol）的治療之后，PI3K通路的活性會在高風險吸煙者的氣道中下降，其癌性病變會消退；肌醇是通過阻斷PI3K通路而發(fā)生功效的。  將來，這種檢測方法還可擴大至其它的也會接觸香煙的那些細胞之中，如覆襯于鼻腔和口腔的細胞；這種方法可能會成為大面積篩檢肺癌的一種工具。