電力電纜查找故障通常分兩步：首先在電纜的一端對電纜故障點(diǎn)進(jìn)行粗測，判斷出故障點(diǎn)大概位置；其次，在粗測的范圍內(nèi)，對故障點(diǎn)進(jìn)行定位。
　　
　　電纜的粗測的方法常用的有：電橋回線法、二（三）次脈沖法和閃絡(luò)法（沖擊閃絡(luò)法和直流閃絡(luò)法）。
　　
　　電橋回線法主要用于電力電纜單相接地、相間短路或短路接地的故障距離測試，根據(jù)電纜故障短路接地電阻值的不同，可分別選用高壓電橋回線法和低壓電橋回線法。這種測距方法是基于電纜沿線均勻，電纜長度與纜芯電阻成正比的特點(diǎn)。并根據(jù)惠斯登電橋的原理，將電纜短路接地故障點(diǎn)兩側(cè)的環(huán)線電阻引入電橋回路，測量其比值。由測得的比值和已知的電纜全長，計算出測量端到故障點(diǎn)的距離。
　　
　　二次脈沖法是使用一定電壓等級、一定能量的高壓脈沖在電纜的測試端施加給故障電纜，讓電纜的高阻故障點(diǎn)發(fā)生擊穿燃弧。同時，在測試端加入測量用的低壓脈沖，測量脈沖到達(dá)電纜的高阻故障點(diǎn)時，遇到電弧，在電弧的表面發(fā)生反射。由于燃弧時，高阻故障變成了瞬間的短路故障，低壓測量脈沖將發(fā)生明顯的阻抗特征變化，使得閃絡(luò)測量的波形變?yōu)榈蛪好}沖短路波形，使得波形判別特別簡單清晰。
　　
　　三次脈沖法是首先在不擊穿被測電纜故障點(diǎn)的情況下，測得低壓脈沖的反射波形，緊接著用高壓脈沖擊穿電纜的故障點(diǎn)產(chǎn)生電弧，在電弧電壓降到一定值時觸發(fā)中壓脈沖來穩(wěn)定和延長電弧時間，之后再發(fā)出低壓脈沖，從而得到故障點(diǎn)的反射波形，兩條波形疊加后同樣可以發(fā)現(xiàn)發(fā)散點(diǎn)就是故障點(diǎn)對應(yīng)的位置。由于采用了中壓脈沖來穩(wěn)定和延長電弧時間，它比二次脈沖法更容易得到故障點(diǎn)波形。
　　
　　沖閃閃絡(luò)發(fā)俗稱為放電，就是測試儀利用電纜故障點(diǎn)在高壓作用下閃絡(luò)放電，形成瞬間短路故障，并同時產(chǎn)生回波信號的原理對其進(jìn)行測試。測算出兩次回波信號的時間差可算出故障點(diǎn)到測試端的距離。
　　
　　脈沖法理論上只能對低阻故障進(jìn)行粗測，而沖閃閃絡(luò)法則是對高阻故障的粗測。
　　
　　需要注意的是由于在測試故障點(diǎn)時，阻抗變化的不穩(wěn)定性，實(shí)際波形與理論波形要有一定差距，在實(shí)際操作中要認(rèn)真多次取樣選擇較清淅的波形。電纜故障粗測使用脈沖法，閃測法是比其它的方法較有效。要想快速定位電纜故障點(diǎn)，迅速縮小定位的范圍至關(guān)重要，這樣可以嬴得許多寶貴的時間。