人源細(xì)胞通常很小，需用顯微鏡才能見到，但也有肉眼可見的大型卵細(xì)胞。細(xì)胞的形狀因其生長(zhǎng)、分化和功能的不同而有很大變化，有卵圓形、柱形、鱗形、梭形、樹枝形等。真核細(xì)胞的構(gòu)造主要可分為細(xì)胞核、細(xì)胞質(zhì)和細(xì)胞膜三部分。細(xì)胞膜之內(nèi)的生活物質(zhì)包括細(xì)胞核和細(xì)胞質(zhì)統(tǒng)稱為原生質(zhì)。活細(xì)胞的化學(xué)組成主要是水，約占90%，其余為蛋白質(zhì)、核酸、脂類、糖類以及少量無(wú)機(jī)物質(zhì)。在細(xì)胞質(zhì)中有一些稱為細(xì)胞器的結(jié)構(gòu)，如線粒體、溶酶體、高爾基體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)等。

細(xì)胞膜內(nèi)有兩種主要成分：細(xì)胞漿和細(xì)胞核。細(xì)胞漿中含有一些消耗和轉(zhuǎn)換能量的結(jié)構(gòu)，以及執(zhí)行細(xì)胞功能的結(jié)構(gòu)；細(xì)胞核內(nèi)含有細(xì)胞的遺傳物質(zhì)和控制細(xì)胞分裂及繁殖的結(jié)構(gòu)。

雖然有不同類型的人源細(xì)胞，但大多數(shù)細(xì)胞有著相同的成分。細(xì)胞膜調(diào)控物質(zhì)的進(jìn)出。細(xì)胞核控制蛋白質(zhì)的產(chǎn)生。細(xì)胞核內(nèi)含有染色體和核仁，染色體是細(xì)胞的遺傳物質(zhì)，核仁則產(chǎn)生核糖體。細(xì)胞漿由細(xì)胞液和細(xì)胞器構(gòu)成，細(xì)胞器可以看成是細(xì)胞的器官。內(nèi)質(zhì)網(wǎng)在細(xì)胞內(nèi)傳送運(yùn)輸物質(zhì)。核糖體產(chǎn)生蛋白質(zhì)，儲(chǔ)存在高爾基體中。線粒體產(chǎn)生能量，供細(xì)胞活動(dòng)需要。溶酶體內(nèi)含有許多酶，這些酶能分解進(jìn)入細(xì)胞的顆粒。例如，血液中的某些白細(xì)胞能吞噬細(xì)菌，然后這些細(xì)菌被溶酶體中的酶分解。中心粒參與細(xì)胞分裂。

在真核細(xì)胞分裂時(shí)，細(xì)胞內(nèi)形成分裂結(jié)構(gòu)。植物細(xì)胞通常由細(xì)胞壁包圍，其細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有葉綠體，并往往含有大液泡。多數(shù)動(dòng)物細(xì)胞只是由細(xì)胞膜所包圍。另外，還有一些與普通細(xì)胞結(jié)構(gòu)有著顯著不同的多細(xì)胞生物，如多核體和變形體。團(tuán)藻類等的生物體就是由許多個(gè)體聚合而成的群體。在多細(xì)胞生物中，通常分化出許多種細(xì)胞，在細(xì)胞內(nèi)具有為適應(yīng)各種功能而分化的結(jié)構(gòu)。同種的細(xì)胞聚合起來(lái)形成組織。這些形成組織的細(xì)胞稱為組織細(xì)胞。以單個(gè)獨(dú)立存在的細(xì)胞稱為游離細(xì)胞，如單細(xì)胞生物、藻類的游動(dòng)孢子及配子等。細(xì)胞的大小因生物和組織的不同而異。一般認(rèn)為，人體細(xì)胞的體積為200—15000立方微米。原核細(xì)胞通常比真核細(xì)胞小得多。目前已知的包括原核細(xì)胞在內(nèi)的zui小的細(xì)胞是球形的支原體（所謂PPLO），其直徑約為0.1—0.25微米。在支原體中，所能觀察到的細(xì)微結(jié)構(gòu)是顯示單位膜結(jié)構(gòu)的人源細(xì)胞膜、脫氧核糖核酸（DNA）和核糖體，而非常缺少細(xì)胞內(nèi)的結(jié)構(gòu)。