明渠流量計以流速-水位運算法為基礎，并采用了先進的流速測量儀和水位測量儀，從而確保測速和運算的準確性的一種新型智能化流量系統(tǒng)，根據(jù)渠道的寬度和測量精度的要求，采用單探頭法或多探頭法明渠測流的數(shù)學模型。

智能明渠流量系統(tǒng)顯示儀中微處理器根據(jù)水位計測出的實際水位和已置入的渠道幾何尺寸、邊坡系數(shù)、渠道精度、水力坡道、流速垂直平面修正系數(shù)，按照預定的數(shù)學模式計算出渠道的流量。

明渠流量計的工作原理是利用明渠技術，通過測量流體液位高度，再經過儀器內部的微處理器運算得到流量。由于是非接觸測量，明渠流量計能在較惡劣的環(huán)境中應用。明渠流量計在微機控制下，發(fā)射和接受明渠，根據(jù)傳輸時間計算出明渠流量計距被測液面的距離，從而得到液位高度,由于該液位與流量之間有一定的比例關系，因此可根據(jù)計算公式終得到液體流量Q。