隨著 配電網(wǎng)電纜化進(jìn)程的發(fā)展，當(dāng)容量不大的獨(dú)立負(fù)荷分布較集中時(shí)，可使用電纜分支箱進(jìn)行電纜多分支的連接，因?yàn)榉种洳荒苤苯訉?duì)每路進(jìn)行操作，僅作為電纜分支使用，電纜分支箱的主要作用是將電纜分接或轉(zhuǎn)接。

1）電纜分接作用。在一條距離比較長的線路上有多根小面積電纜往往會(huì)造成電纜使用浪費(fèi)，于是在出線到 用電負(fù)荷中，往往使用主干大電纜出線，然后在接近 負(fù)荷的時(shí)候，使用電纜分支箱將主干電纜分成若干小面積電纜，由小面積電纜接入負(fù)荷。這樣的接線方式廣泛用于城市電網(wǎng)中的路燈等供電、小用戶供電。

2）電纜轉(zhuǎn)接作用。在一條比較長的線路上，電纜的長度無法滿足線路的要求，那就必須使用 電纜接頭或者電纜轉(zhuǎn)接箱，通常短距離時(shí)候采用電纜中間接頭，但線路比較長的時(shí)候，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)在1000m以上的 電纜線路上，如果電纜中間有多中間接頭，為了確保安全，會(huì)在其中考慮電纜分支箱進(jìn)行轉(zhuǎn)接。

電纜分支箱廣泛用于戶外，隨著技術(shù)的進(jìn)步，現(xiàn)在帶開關(guān)的電纜分支箱也不斷增加，而城市電纜往往都采用 雙回路供電方式，于是有人直接把帶開關(guān)的分支箱稱為 戶外環(huán)網(wǎng)柜，但目前這樣的 環(huán)網(wǎng)柜大部分無法實(shí)現(xiàn) 配網(wǎng)自動(dòng)化，不過已經(jīng)廠家推出可以配網(wǎng)自動(dòng)化的戶外環(huán)網(wǎng)柜了，這也使得電纜分支箱和環(huán)網(wǎng)柜的界限開始模糊了。