儀器儀表是能檢出、測(cè)量、觀察、計(jì)算各種物理的量、物質(zhì)成分、物性參數(shù)等的器具或設(shè)備。
廣義的說，儀器儀表也可具有自動(dòng)控制、報(bào)警、信號(hào)傳遞和數(shù)據(jù)處理等功能，如氣動(dòng)調(diào)節(jié)儀、電動(dòng)調(diào)節(jié)儀表，以及集散型儀表控制系統(tǒng)等也皆屬儀器儀表。
儀器儀表能改善、擴(kuò)展或補(bǔ)充人的官能。如顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡、聲級(jí)計(jì)、酸度計(jì)、高溫計(jì)等，可以擴(kuò)展人的視、聽、嘗、摸外部事物的官能；有些儀器儀表，如磁強(qiáng)計(jì)、射線計(jì)數(shù)計(jì)等，可感受和測(cè)量到人所不能感受到的物理量；還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計(jì)算和計(jì)數(shù)，如高速照相機(jī)、計(jì)算機(jī)等。
在科學(xué)研究試驗(yàn)、精密測(cè)試系統(tǒng)、自動(dòng)檢測(cè)控制系統(tǒng)，以及各種管理自動(dòng)化系統(tǒng)中，儀器儀表都是重要技術(shù)工具。
按照我國國民經(jīng)濟(jì)行業(yè)分類標(biāo)準(zhǔn)，儀器儀表大行業(yè)包括儀器儀表及計(jì)量器具等20多個(gè)專業(yè)類別，即電工儀器儀表、電子測(cè)量儀器、分析儀器、工業(yè)自動(dòng)化儀表、光學(xué)儀器、計(jì)時(shí)儀器、導(dǎo)航制導(dǎo)儀器、試驗(yàn)機(jī)、實(shí)驗(yàn)室儀器、通用儀器儀表元器件、農(nóng)林牧漁儀器儀表、地質(zhì)地震儀器、氣象海洋及水文天文儀器、船用儀表、汽車用儀表及其它通用儀器儀表等。按產(chǎn)品的主要服務(wù)對(duì)象和領(lǐng)域分，通常把儀器、儀器儀表、儀表材料和元器件四大類。