各種不同類型的氣體流量計其輸出的信號只與工況流量呈正比例（線性刻度）關系，其與被測介質標態(tài)流量之間的刻度只能依據(jù)其某一特定工況（如設計工況）來確定，如果現(xiàn)場的實際工況（如介質的溫度、壓力、成分及流量范圍等）已經(jīng)發(fā)生了變化，這時仍按原刻度關系讀取標態(tài)流量，顯然就會產(chǎn)生不同程度的附加誤差，使流量讀數(shù)（原刻度）失去意義。要想準確地測量氣體流量，則就要求使用現(xiàn)場實際工況與設計工況一致并保持穩(wěn)定。然而實際工況經(jīng)常發(fā)生變化，也正因為變化才需要快速、可靠地知道變化后實際工況下條件下的準確流量，否則，測量的意義也就不復存在。
　　
　　在現(xiàn)場實際應用中，工況穩(wěn)定是相對的，變化是的。因此，氣體流量計除了需要配置作為關鍵部分的流量傳感器之外，對工況變化有規(guī)律、準確度要求不高，無需遠傳或自動控制的場合，采取配置壓力計、溫度計、計算器由人工錄取參數(shù)查表格的方法計算流量這種補償方式不僅不連續(xù)、不快捷，而且繁瑣、誤差大。在絕大多數(shù)情況下，現(xiàn)場實際工況變化往往是突發(fā)和未知的，不僅頻繁出現(xiàn)且波動范圍大，此時仍依靠人工錄取參數(shù)查表格方法快速而又準確地計算流量已不現(xiàn)實，必須采取自動補償措施。