從20世紀(jì)90年代開始，美國(guó)、日本等林業(yè)資源豐富的開始致力于發(fā)展森林康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)，推動(dòng)森林生態(tài)的資源共享，提高森林產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益。現(xiàn)如今的森林康養(yǎng)發(fā)展，以德國(guó)的森林醫(yī)療、美國(guó)的森林保健和日本的森林浴具特色。
德國(guó)將森林康養(yǎng)稱作森林醫(yī)療，主要方式為醫(yī)療康復(fù)以及對(duì)疾病的預(yù)防療養(yǎng)。在19世紀(jì)，德國(guó)在一個(gè)森林小鎮(zhèn)中建立了世界關(guān)于森林療養(yǎng)的基地。到現(xiàn)在，德國(guó)已有數(shù)百座森林醫(yī)療基地。森林療養(yǎng)發(fā)展作為德國(guó)的一項(xiàng)醫(yī)療政策，已逐漸成為醫(yī)療保險(xiǎn)體系的重要一環(huán)。同時(shí)，森林醫(yī)療的快速發(fā)展，擴(kuò)大了森林醫(yī)療的市場(chǎng)，推動(dòng)了德國(guó)醫(yī)療專業(yè)的發(fā)展。
美國(guó)的森林康養(yǎng)以保健型模式為主，借助美國(guó)豐富的森林資源，通過生態(tài)休閑旅游來使游人減緩壓力，放松身心，從而可以在一定程度上預(yù)防疾病。美國(guó)的森林康養(yǎng)項(xiàng)目將旅游度假、運(yùn)動(dòng)娛樂和療養(yǎng)保健結(jié)合在一起，吸引外來游客進(jìn)行旅游保健。
日本森林康養(yǎng)的口號(hào)是“入森林、浴精氣、鍛煉身心”，形成了的森林浴模式，利用森林步道進(jìn)行運(yùn)動(dòng)休憩。雖然起步較晚，但其發(fā)展較為迅速。1982 年，日本將森林醫(yī)療理念引進(jìn)國(guó)內(nèi)，聯(lián)合林學(xué)、醫(yī)學(xué)等多學(xué)科專家進(jìn)行研究，并在全國(guó)開始規(guī)劃森林浴基地。因其對(duì)森林康養(yǎng)及森林浴理論研究的大力投入與實(shí)踐，日本在短時(shí)間內(nèi)成為在森林康養(yǎng)方面處于的。
大氣環(huán)境是指生物賴以生存的空氣的物理、化學(xué)和生物學(xué)特性，主要指空氣的溫度、濕度、風(fēng)速以及空氣的化學(xué)組成等。此外，森林中植物釋放的殺菌素、空氣負(fù)離子等要素對(duì)人的健康也非常重要。
森林植被能夠影響局部區(qū)域小氣候，調(diào)節(jié)氣溫和濕度。森林中的溫度和濕度使人們感到舒適，適宜人們休閑休憩；并且由于植物的遮擋，減少了太陽(yáng)輻射，減少光照直射；另外，植物還能有效地降低風(fēng)速。
森林中有富氧干凈的空氣。眾多的植物能吸收大量的二氧化碳和其他有害氣體，起到凈化空氣和增加空氣氧含量的作用。植物的枝干和葉子能夠吸附空氣中的浮塵，減少空氣中的雜質(zhì)。
植物殺菌素，即芬多精，是一種芳香性萜類化合物。植物殺菌素能夠殺蟲殺菌，有抗菌的功效。研究資料顯示，植物大量釋放出來的這種有機(jī)物還能夠預(yù)防和治療疾病，有保健強(qiáng)身的作用。人在森林中進(jìn)行較長(zhǎng)時(shí)間的活動(dòng)時(shí)，植物殺菌素從人體呼吸道進(jìn)入體內(nèi)，可以殺死肺部的病菌，并且能夠促進(jìn)新陳代謝，刺激神經(jīng)，減緩內(nèi)心壓力，使身心舒暢。

森林的空氣中有大量的負(fù)離子?？諝庳?fù)離子進(jìn)入人體后，會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生極大的積極作用。進(jìn)入森林后，人們會(huì)感覺空氣清新，神清氣爽?？諝庳?fù)離子能夠抗氧化延衰老，調(diào)整心率、恢復(fù)血壓，改善心肺功能和調(diào)節(jié)呼吸系統(tǒng)，起到消除疲勞、振奮精神的作用。