【導言】二十世紀五十年代時，美國政府看到了核能的前景，于是制定了核能技術發(fā)展計劃，并為核能發(fā)展所需的資源提供了保證。其結果是，幾十年來，美國一直位于世界核能創(chuàng)新的前列，并在此過程中獲得了巨大的經(jīng)濟利益和安全利益。目前，核能反應堆則是下一個巨大的機會，美國應該如何抓到這次機會呢？

二十世紀五十年代時，美國政府看到了核能的前景，于是制定了核能技術發(fā)展計劃，并為核能發(fā)展所需的資源提供了保證。其結果是，幾十年來，美國一直位于世界核能創(chuàng)新的前列，并在此過程中獲得了巨大的經(jīng)濟利益和安全利益。

而目前，核能反應堆則是下一個巨大的機會，可為未來的核技術發(fā)展提供優(yōu)勢，并為滿足未來的經(jīng)濟以及氣候目標提供額外的工具。這也是為何美國政府以及俄羅斯、中國等競爭對手——已經(jīng)開始著手研發(fā)用于未來幾十年的核能反應堆商業(yè)設計。

然而，除非美國聯(lián)邦政府的政策有重大變化，否則這個目標將無法實現(xiàn)。根據(jù)加州大學圣地亞哥分校和卡內(nèi)基梅隆大學的一項研究顯示，美國能源部核能辦公室（NE）若想實現(xiàn)這些目標，就需要應對來自結構和財政方面的挑戰(zhàn)。

并未為成功專門設置

該研究對18年來的預算文件進行了研究，發(fā)現(xiàn)NE的核技術愿景與其配套的研發(fā)計劃的設置并不一致，因為缺乏適當?shù)囊?guī)劃和協(xié)調，這往往會導致NE資源的低水平應用。例如，研究顯示，盡管NE向核燃料的研發(fā)注入了大量的資金，但是向使用核燃料的新型反應堆研發(fā)的投資并沒有和核燃料保持一致。NE也關注現(xiàn)有的核技術，但并未將的核技術的創(chuàng)新放在。例如，NE的資金支持是關于輕水反應堆技術的，而這項投資金額要比NE支持的最昂貴的反應堆技術多57%。最后，NE對每個核能計劃的幫助并不足以完成該技術的示范，無論是NE還是華盛頓政府，對于一項核能計劃的持續(xù)支持時間平均不超過5年。

研究解釋到，雖然NE向核燃料的研發(fā)投入大量的資金，但對實際使用這些核燃料的新型反應堆的投資卻并未跟上步伐。

即便NE以更加有戰(zhàn)略性的眼光來實現(xiàn)其核能目標，更有效的地利用其現(xiàn)有資源，但是其資金水平距離在本世紀中期達到一個反應堆設計示范的目標仍有很大差距，基本不可能實現(xiàn)。根據(jù)這份報告，NE向核能研究的平均支出為1.6億美元，據(jù)能源部自己估計，也僅是非輕水堆技術示范工程所需資金的一小部分。由于資金不足，NE不得不將自己的大部分預算用于維護現(xiàn)有的基礎設施，這也進一步將原本要用于建設未來核能研發(fā)的所需基礎設施的資金轉移了出去。

更光明的一方面

該項研究對于NE實現(xiàn)其的核能目標提出了嚴峻的前景，不過也錯過了幾個可提供希望的亮點之處。

個是美國日益壯大的反應堆創(chuàng)新群體，包括為的核能研發(fā)做出貢獻的年輕學者和企業(yè)家，以及為研究籌集了超過15億美元私人資本的現(xiàn)代企業(yè)在內(nèi)。在UC-SD/Carnegie Mellon審查的預算文獻這段時間中，這個創(chuàng)新群體甚至都不存在，值得贊揚的是，NE已經(jīng)采取措施來鼓勵新興的核工業(yè)與私營企業(yè)合作，以加速其商業(yè)化。更為重要的是，NE創(chuàng)建了GAIN(Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear)，其具體目標是使得私營企業(yè)的創(chuàng)新研究者可以更容易獲得使用國家實驗室的機會。GAIN的保證計劃已經(jīng)為20多家小型企業(yè)提供資助，以使得他們可以利用實驗室的設施和專業(yè)知識，以便將其技術更快的商業(yè)化。

可以樂觀的另外一個原因是，在華盛頓的能源辯論中，核能僅幾年時間就從不為人知的“晦澀”成為了焦點。美國能源部長里克·佩里公開表示了發(fā)展反應堆的重要性；時代的前任能源部長歐內(nèi)斯特·莫尼茲也如此表示過；同時國會也注意重要性了，兩黨立法委議員提出了加速堆商業(yè)化的法案。這些政策都將會為核能的研發(fā)提供額外的支持，為這些反應堆獲得設計許可創(chuàng)造途徑，并使得核能可更好的利用現(xiàn)有的稅收優(yōu)惠政策。盡管華盛頓政府還有其他不可避免的僵局，但這些法案的每一項政策都取得了巨大進展。

未來獎勵：商業(yè)化

新興的國內(nèi)產(chǎn)業(yè)和華盛頓不斷增長的兩黨共同支持是核能發(fā)展的寶貴資產(chǎn)，美國需要更好的利用兩者來實現(xiàn)核能的發(fā)展目標。

首先，NE需要調整相應的預算來明確優(yōu)先反應堆的商業(yè)化。按照Third Way之前的建議，NE應該以消除冗余、改善協(xié)調的方式來組織其核能發(fā)展計劃，并為反應堆在創(chuàng)新過程中的每一步都提供支持——從基礎研究到商業(yè)化準備。NE通過提供創(chuàng)新基礎設施和向有前途的項目進行戰(zhàn)略投資、與核工業(yè)合作以便為美國企業(yè)吸引私人資金投入。

美國的一些經(jīng)濟競爭對手，例如中國和俄羅斯，已經(jīng)收集了有關范圍內(nèi)反應堆利潤豐厚的相關信息，目前為開發(fā)自己的核能技術投入了大量的資金。

但是，NE不能僅僅通過更有效的構建自己框架來實現(xiàn)發(fā)展目標，在商業(yè)化過程的每個階段，都需要大量的增加資金來對的核能項目進行支持。美國的一些經(jīng)濟競爭對手，例如中國和俄羅斯，已經(jīng)收集到了有關范圍內(nèi)反應堆利潤豐厚的相關信息，目前為開發(fā)自己的核能技術投入了大量的資金。若是美國仍然想繼續(xù)從核能這種清潔能源技術中獲得經(jīng)濟和安全利益，那么美國政府就應該繼續(xù)向核能投資，為了完成這個目標，除了提供監(jiān)管和出臺研發(fā)政策，國會還需要提高NE的核能商業(yè)資金水平。

美國在核能發(fā)展中仍然有很大的影響力，憑借正確的組織結構和資金水平，NE有能力實現(xiàn)核能的商業(yè)化目標，在未來數(shù)十年中美國則會處于核能技術發(fā)展前沿。