作物實際需水量對水量平衡方程影響重大，作物實際需水量是指作物在適宜的土壤水分和肥力條件下，沒有病蟲害，生長發(fā)育正常，達到zui高產(chǎn)量時的作物蒸騰耗水和田間土壤水分蒸發(fā)量的總和。準確的估算作物實際需水量，是土壤墑情預(yù)測精度前提，為了預(yù)測作物的灌水時間和灌水量，必須準確預(yù)測作物實際需水量的變化。土壤墑情的測定可以使用土壤墑情速測儀進行測定分析。
       目前，作物實際需水量的估算方法主要分為兩大類：一是直接計算法，該方法通過從影響作物需水量的諸多參數(shù)中選擇一個或者幾個影響因子，運用統(tǒng)計學(xué)方法分析田間實測資料，通過回歸分析建立經(jīng)驗?zāi)Ｐ?，利用各個影響參數(shù)預(yù)測作物實際需水量，該方法由于沒有明確的物理和數(shù)學(xué)理論作為支撐，其適用范圍有較強的地區(qū)局限性，在應(yīng)用范圍上受到很大限制。其主要方法有產(chǎn)量法（又稱“K 值法”）、水面蒸發(fā)量法（又稱“α值法”）和積溫法等；另一種估算方法是參考作物需水量法，在自然條件下，作物實際需水量主要受氣象因素、土壤水分條件和作物實際生長發(fā)育狀況的影響，參考作物法首先利用氣象資料計算參考作物需水量（ET0），然后利用相應(yīng)時間的作物系數(shù)（kc）進行修正，得到作物實際需水量（ETc），具體公式如式：
       ETc =Kc×ET0
       式中：ETc——作物實際需水量，mm；Kc——作物系數(shù)；ET0——參考作物需水量，mm。