植物及其提取物自古以來(lái)就被人們用來(lái)消除疼痛，愈合傷口及殺菌，從而達(dá)到治療和保健的效果。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)尚未成形的17世紀(jì)時(shí)，人們對(duì)植物精油的認(rèn)識(shí)和利用就已經(jīng)相對(duì)發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)大約就有60種精油用于香料和醫(yī)療領(lǐng)域。l8世紀(jì)后，由于有機(jī)化學(xué)的發(fā)展，人們?cè)趯?duì)植物精油的提取、成份分析等方面都取得了很大進(jìn)步。

  但更成熟的合成藥物取代了植物精油，盡管藥師把精油從貨架上取下，但隨著天然香料應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大，香料工業(yè)急劇發(fā)展，天然香料種植、提取技術(shù)也得到不斷改進(jìn)。除了傳統(tǒng)的榨磨、水蒸汽蒸餾，溶劑浸提等傳統(tǒng)方法繼續(xù)規(guī)?；a(chǎn)業(yè)化發(fā)展外，一些新興的提取分離手段，如超臨界萃取技術(shù)、超聲波技術(shù)、微波技術(shù)等在不斷給古老的精油產(chǎn)業(yè)注入了新的生機(jī)和活力，解決生產(chǎn)和市場(chǎng)中的實(shí)際問(wèn)題。

  而分子蒸餾技術(shù)作為一種先進(jìn)和成熟的下游處理技術(shù)，可以將精油中有經(jīng)濟(jì)價(jià)值和醫(yī)療價(jià)值的組分進(jìn)行分離，對(duì)精油本身或加工過(guò)程引入的危害人類健康、降低使用價(jià)值的成分進(jìn)行脫除，從而使精油能被更多人接受，發(fā)揮更大的用途。