電力電纜故障可分為開(kāi)路故障、低阻故障和高阻故障三種類(lèi)型。
    若電纜相間或相對(duì)地的絕緣電阻值達(dá)到所要求的規(guī)范值，但工作電壓不能傳輸?shù)浇K端，或雖然終端有電壓但負(fù)載能力較差，這類(lèi)故障稱(chēng)開(kāi)路故障。若電纜相間或相對(duì)地的絕緣受損，其絕緣電阻減小到一定程度的故障稱(chēng)為低阻故障。相對(duì)于低阻故障，若電纜相間或相對(duì)地的故障電阻較大，則稱(chēng)為高阻故障，它包括泄漏性高阻故障和閃絡(luò)性高阻故障。泄漏性高阻故障是指隨試驗(yàn)電壓的升高而泄漏電流逐漸增大，且大大超過(guò)規(guī)定的泄漏值的故障。閃絡(luò)性高阻故障是指絕緣電阻值很大，當(dāng)試驗(yàn)電壓升高到一定值時(shí)，泄漏電流突然增大的故障。
    在進(jìn)行電纜故障探測(cè)時(shí)，先需要進(jìn)行電纜故障性質(zhì)判斷，通常是將電纜脫離供電系統(tǒng)，并按下列步驟測(cè)量：
    1.用絕緣電阻測(cè)試儀測(cè)量每相對(duì)地絕緣電阻，如絕緣電阻指示為零，可用萬(wàn)用表或回路電阻測(cè)試儀進(jìn)行測(cè)量，以判斷是高阻還是低阻接地；
    2.測(cè)量?jī)上嘀g的絕緣電阻，以判斷是否是相間故障；
    3.將另一端三相短路，測(cè)量其線芯直流電阻，以判斷是否有開(kāi)路故障。
    一、電纜故障探測(cè)技術(shù)
    采用的方法主要為低壓脈沖法和高壓閃絡(luò)法。
    低壓脈沖法可測(cè)量電纜中出現(xiàn)的開(kāi)路故障、相間或相對(duì)地低阻故障；
    高壓閃絡(luò)法可用于探測(cè)高阻故障。
    低壓脈沖法測(cè)量原理是依據(jù)均勻傳輸線中波傳輸與反射的原理。將被測(cè)電纜看作是一均勻傳輸線，它每一點(diǎn)的特性阻抗是相等的，當(dāng)從電纜一端發(fā)射一低壓脈沖波時(shí)，由于故障點(diǎn)的阻抗發(fā)生了變化，電磁波傳播到該點(diǎn)處就發(fā)生折、反射現(xiàn)象，反射電壓U_e與入射電壓U_i滿(mǎn)足關(guān)系式：

    其中：Z_c為電纜的特性阻抗，Z為電纜故障點(diǎn)的等效波阻抗。對(duì)于低電阻故障，若故障點(diǎn)對(duì)地電阻為R，則該點(diǎn)的等效波阻抗Z＝R／Z_c；對(duì)于開(kāi)路故障，若故障電阻為R，則該點(diǎn)的等效阻抗Z＝R＋Z_c。
    當(dāng)-1＜β＜0時(shí)：說(shuō)明低阻抗點(diǎn)存在反射波，且反射波與入射波反極性。R愈小，β愈大，U_e愈大；
    當(dāng)R＝0為短路故障時(shí)，β＝-1，U_e＝-U_i：電壓波在短路故障點(diǎn)產(chǎn)生全反射；
    當(dāng)0＜β＜＋1時(shí)：說(shuō)明開(kāi)路故障點(diǎn)也存在反射波，且反射波與入射波同極性。R愈大，β愈大，U_e愈大；
    當(dāng)R＝∞，即為斷線故障時(shí)，β＝＋1，U_e＝-U_i：電壓波在斷線故障點(diǎn)產(chǎn)生開(kāi)路全反射。
    實(shí)際用儀器測(cè)量低阻、開(kāi)路故障時(shí)，是由機(jī)內(nèi)產(chǎn)生一寬度為0.1～2µs、幅度大于120V的低壓脈沖，在t₀時(shí)刻加到電纜故障相一端。此時(shí)脈沖以速度v向電纜故障點(diǎn)傳播，并經(jīng)過(guò)同樣的時(shí)間?t時(shí)間后到達(dá)故障點(diǎn)，并產(chǎn)生反射脈沖，反射脈沖波又以同樣的速度v向測(cè)量端傳播，并經(jīng)過(guò)同樣的時(shí)間?t于t1時(shí)刻到達(dá)測(cè)量端。若設(shè)故障點(diǎn)到測(cè)量端的距離為L(zhǎng)